作为伟人之后，孔东梅被问得最多的一个问题是：“你有没有压力？”她的成长经历使她足以从容地面对来自外界的过多关注。“关注自然就有要求，你做什么别人会有评判，但是人不能背着神话生活。不管你是谁的后代，你首先是你自己。”然而在1996年北京航空航天大学英美文学专业毕业后，参与组建泰康人寿保险公司的时候。陈东升也并不知道这位孔东梅是伟人的后人。在孔东梅陈东升的带领下，泰康人寿已经成为保险行业内发展速度最快的公司，连续三年发展速度超过100%。
“我6岁时从上海回到北京后，就跟爸爸妈妈一起生活。父母一直都靠工资吃饭，和普通家庭一模一样。而当时，他们除了抚养我们兄妹，每月还另外寄些零用钱给我外婆贺子珍。”由于母亲早年身体不好，孔东梅很小就学习操持家务，一直到上大学的头两年，因为要照顾妈妈，她都不能住校。
她还清晰地记得，小时候哥哥穿爸爸穿旧的衣服，而她老穿哥哥穿不了的衣服。跟那个年代的大多数北京部队大院的孩子一样，她也穿过“板绿”和“板蓝”。小女孩的爱美之心曾经被严重压制。为了穿上喜爱的衣服，她很小就学会了踩缝纫机。“我妈给我买的灯芯绒裤子，为了我长大了也能穿裤腿特粗，我不喜欢，就自己裁瘦了，然后踩缝纫机重新做好。”直到现在孔东梅对穿着打扮都有自己的独到见解：“一定要让衣服来装扮你，而不是被衣服遮盖淹没了！”
接触过她的人说：“东梅，你跟其他的伟人之后不太一样呵，没什么架子，不那么高高在上，感觉比较接地气。”她笑着回答：“可能是因为我出生得比较晚，基本上就是跟普通孩子一样成长起来的。从小我父母对我的教育都是要做一个普通人，靠自己的本事在社会立足，不要去做万众瞩目的伟人后代。”